历经数十年：狮子女足征战世界杯决赛的史诗之旅

　　面孔上流露出的一切：尽管在2015年世界杯半决赛中痛失胜利，但狮子女足在战胜德国的季军争夺战后高兴地握着铜牌。那支球队超预期的表现令人惊讶，俘获了全国人民的心：240万人熬夜观看BBC转播的半决赛，英格兰足球协会的大佬们开始注意到这一点。

　　他们错失了利用这个兴趣的机会，因为他们没有预料到，但在2016年1月，苏·坎贝尔被任命为该组织的女子足球部门的新负责人。一年多以后，足协为近50年来的对女子足球的禁令向大家道歉，并发布了其增长计划。

　　封面上是穿着红色客场队服的球员们与铜牌庆祝的画面。增长计划有三个主要目标：增加参与人数，扩大球迷群体，以及在世界舞台上取得持续成功。在如何实现最后一个目标的目标中隐藏着“有望赢得2023年国际足联世界杯”的字眼。

　　坎贝尔在报告的介绍中明确表示了这一点。她写道：“我们在上一届国际足联世界杯上的季军成绩是一个了不起的成就，但我们正在为2023年设定一个更为雄心勃勃的目标。为了实现这一目标，我们将与英格兰女子超级联赛的俱乐部通力合作，共同塑造女子足球的愿景，成为世界羡慕的对象。时机已到，现在就是时候！”

　　在温布利的鲍比·摩尔休息室参加战略发布会的人们或许会有些怀疑，考虑到这个组织以往的反对和漠视记录。然而，坎贝尔的任命和精力都是不容忽视的。

　　足协在为期三年的增长计划中除了一个目标外，其他目标都完成了，这是他们在2020年结束战略、制定新目标时无法预料到的。这个问题是：这些计划是否使得英格兰队有能力赢得2023年世界杯？答案是肯定的。英格兰女子足球队首次进入世界杯决赛，将于周日对阵西班牙争夺最大的奖杯。

　　这一过程是一个漫长而艰难的旅程——几十年、甚至一个世纪的岁月——在这个过程中，不容忽视那些为使比赛和球队发展到能争夺铜牌的地步、迫使足协认清形势的人们的贡献。但在谈到导致这支狮子女足成功的具体工作时，值得注意的是2017年的战略，该战略为球员提供了最佳的发展条件和支持，使她们成为世界级选手。

　　将顶级两个联赛职业化；任命一名绩效主管、一名女子足球教练发展主管、教练发展官员和一名裁判经理；确保所有英格兰各年龄段球员都拥有“世界级的教练、运动科学和运动医学服务，以及个人生活方式和健康支持”；双重职业道路；为基层女孩提供机会；开发小学和中学项目……这份战略中的承诺列表还在继续。

　　这些条件、这些新环境，虽然仍远未完善，但它们让像露西·布朗、伯蒂·英格兰和劳拉·库姆斯这样的资深球员能全职职业化。年轻球员们，如乔治亚·斯坦威和劳伦·亨普，从未不得不兼顾工作和比赛。萨琳娜·维格曼担任主教练后，国家队层面上有了坎贝尔所说的缺失的一块拼图。

　　足协女子职业游戏主管凯莉·西蒙斯是女足的主要推动者之一，她在谈到维格曼时说：“她的战绩绝对令人惊叹。想想她已经参加过最近的四届大赛，并且在所有大赛的决赛中都取得了成功，这真是不可思议。

　　“她帮助将狮子女足推向了新的水平。她是一位世界级的教练，我们非常幸运能够拥有她作为我们的领导。”

　　现在，这些专业和得到专业支持的英格兰球员可以专注于踢足球。赢得比赛并不容易。西班牙是一个技术出色的团队，他们通过承受教练何尔赫·比尔达建立的文化所带来的困扰和不满，来完成决赛的壮举。尽管在场外遇到困难，但他们的实力不容小觑。

　　在本届比赛中，英格兰尚未遇到过像西班牙这样的对手，但他们对西班牙并不陌生，他们在2022欧洲杯的四分之一决赛中曾在加时赛中逆转战胜他们，为他们赢得了首个大型锦标赛奖杯。

　　基拉·沃尔什与她的巴塞罗那队友艾塔娜·邦马塔之间的对决将至关重要，英格兰的防线是否能够对付充满活力的萨尔玛·帕拉梅洛也同样重要。尽管如此，狮子女足似乎正在适时发挥出自己的能力。

　　“这是锦标赛足球。你不总能表现出色，”西蒙斯说。“让我印象深刻的是，她们找到了取胜的方式，她们非常坚韧。

　　“能够在两支出色的球队之间的半决赛（对阵澳大利亚）中身临其境是一种荣幸。幸运的是，我们能够找到额外的力量，完成一场艰难的比赛。西班牙是一支出色的球队，所以决赛会很艰难。”

　　的确，决赛将会很艰难，非常艰难，但英格兰队的阵营中出现了平静。她们相信自己能够赢，相信这个过程，相信她们的主教练，也相信彼此。如果在决赛中有一支球队以分歧而闻名，那么另一支球队以其压倒性的团结而闻名。

　　尽管自欧洲锦标赛夺冠以来有球员退役、关键人员受伤，以及影响力很大的沃尔什因伤缺阵一场比赛、阵型变化和劳伦·詹姆斯停赛两场，但是英格兰女足已经打入了世界杯决赛。这是一项非同寻常的成就。

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